アトピー性皮膚炎とは？アトピーの原因に対する当院の考え ｜ 東京都中央区京橋の細野クリニックによる解説

アトピー性皮膚炎とは？アトピーの原因に対する当院の考え

アトピー性皮膚炎（アトピー）とは

アトピー性皮膚炎（アトピー）はかゆみを伴う湿疹ができる皮膚疾患で、慢性的な経過をたどる傾向があることが知られています。アトピー性皮膚炎を発症する患者数は近年増加傾向にあり、厚生労働省の調査によると、2008年35万人だった患者数が、2017年には51万人と16万人近く増加し、実際の患者数は数百万人に至るとも考えられています。

アトピー性皮膚炎の特徴として、かゆみや湿疹などの皮膚の症状が慢性的な経過をたどり、良くなっては悪くなることを繰り返すことですが、慢性的といっても皮膚の症状の強さや経過は様々です。生後すぐに発症して小学生の頃には治ってしまい、その後は大人になっても湿疹などの皮膚炎が出ないで過ごしていけるケースや、逆に小児の間によくなり一旦治っていたアトピーが中学生や大学生、大人になった頃に再発してしまい、皮膚の炎症や湿疹などの症状を抑えるステロイド外用剤を使っても、うまく皮膚炎をコントロールできないこともあります。　

アトピー性皮膚炎の湿疹のでき方にも特徴があり、炎症を伴う湿疹は左右対称にできることが多く、顔、首、肘や膝裏などの皮膚が柔らかい部位や擦れやすい部位、またお腹や背中などの体幹部位にできることが知られています。ただの湿疹であればステロイドの塗り薬で抑えればすぐに治りますが、アトピー性皮膚炎の湿疹は強いかゆみと炎症を伴うことが特徴で、ひどくなると掻きむしってしまい、ステロイド外用薬を塗っても皮膚の炎症が治るどころか再び掻きむしり、湿疹が悪化し、さらにかゆみと炎症がひどくなっていきます。

アトピー性皮膚炎は、一度発症すると慢性的な経過をたどり、かゆみと炎症を伴う湿疹がメインとなる皮膚の症状に悩まされます。生命の危機には直結するほどの症状や病気ではありませんが、かゆみと炎症により夜寝らなくなり日常生活に支障をきたし、湿疹により肌は赤く腫れ上がり、落屑が落ちるほど炎症が起きた皮膚の状態では、生活のQOLが低下していきます。しかもステロイドを塗れば治ると言われ、皮膚科で処方されたステロイド外用薬で治療しても、思い通りにかゆみや炎症を伴う湿疹や皮膚炎が治らないケースも多く、とても辛い皮膚のトラブルなのです。

アトピー性皮膚炎（アトピー）の原因

アトピー性皮膚炎（アトピー）は、一つだけの原因で発症するのではなく、アレルギー体質や皮膚のバリア機能の異常など遺伝的要因（いわゆるアトピー体質）、生活習慣や環境からくる要因が複雑に絡み合い発症することが知られています。その中でも、アレルギー反応による皮膚の炎症、皮膚のバリア機能異常による肌の乾燥、強いかゆみが、アトピー性皮膚炎の発症と悪化に大きく関係していると考えられています。

アトピー性皮膚炎を発症する患者さんの多くは、アトピー素因というアレルギー物質に対して過敏に反応しやすい体質を持っていると考えられています。アトピー素因とは、ご家族でアトピー性皮膚炎や喘息（気管支喘息）、アレルギー性鼻炎・アレルギー性結膜炎などのアレルギーに関係する疾患を持っており、かゆみや鼻炎、結膜炎などのアレルギー反応による症状を引き起こす免疫グロブリン（IgE抗体）を産生しやすい体質のことをいいます。そして、ハウスダストやダニ、花粉や食物、カビなどのアレルゲンに対して過敏に反応しやすい傾向があることが知られています。

また、皮膚のバリア機能に異常があると、水分が蒸発しやすくなり皮膚の細胞内に水分を留めておくことができにくくなるため、肌は乾燥しやすくなります。肌の水分が蒸発し乾燥してカサカサになると、かゆみが引き起こされ、また肌が乾燥していると皮膚の外からの、ダストやダニ、スギやヒノキなどの花粉どのアレルゲンによる刺激、細菌やウイルス、カビなどの外敵の刺激に過敏に反応しやすくなります。そして、汗の刺激や洋服の摩擦なども皮膚炎を悪化させる傾向があることが知られています。また、正常な肌のバリア機能には外敵であるブドウ球菌や連鎖球菌などの細菌、ヘルペスウイルスなどのウイルス、カビなどへの抵抗力を高める働きがあるので、皮膚のバリア機能に異常があると、細菌やウイルス、カビなどの真菌による感染症を合併しやすくなります。

そして、皮膚のバリア機能が低下した状態では、アトピー性皮膚炎に特有の体の中からわき起こる強いかゆみによって皮膚を掻き壊してしまうことになり、皮膚で湿疹ができ、アレルギーと炎症が引き起こされ、アトピーを悪化させていくことになります。また、過労や長時間労働、睡眠不足、人間関係の悩みなどの心理的なストレスもアトピーによるかゆみと湿疹を悪化させる要因になります。

アトピー症状は塗り薬で抑える　〜ステロイド外用剤による治療

アトピー性皮膚炎（アトピー）の原因には大きく、アレルギー反応による皮膚の炎症、皮膚のバリア機能の異常による乾燥、強いかゆみが大きく関係しているため、アトピー性皮膚炎の治療として、この３つを抑えていくことが治療戦略の中心になります。

まず、アレルギーによる皮膚の炎症を抑えるために、抗炎症効果のあるステロイド外用剤を使い、皮膚のアレルギー反応と炎症を抑えていきます。また、ステロイド外用剤以外にもタクロリムス軟膏（プロトピック軟膏）のようにアレルギー反応と免疫を抑えていく外用剤もあります。飲み薬として、アレルギーを抑える抗ヒスタミン・アレルギー薬を使いますが、強いかゆみには効果が出にくいケースが多く、ステロイド剤や免疫抑制剤であるシクロスポリン（ネオーラル）の内服が行われてきました。

肌の乾燥の原因となる皮膚のバリア機能の異常に対しては、適切なスキンケアを行っていきます。まず、シャワーや入浴して皮膚をきれいに洗浄して清潔にします。とくに皮膚に掻き傷があるとブドウ球菌などの細菌感染を起こしやすくなっていきますし、外用剤として塗ったステロイド軟膏やクリームは時間と共に汚れとなっていくため、石鹸やボディソープなどを使い、皮膚を洗浄して清潔な状態にすることが大切になります。そして、清潔になった皮膚に保湿剤となるローションやクリームを塗り、水分と油分を補給し、壊れた皮膚のバリア機能をカバーしていきます。

アトピー性皮膚炎に対する皮膚科の治療は、ステロイド外用剤で皮膚の炎症を抑えアレルギー反応を鎮めコントロールしていくことが基本戦略ですが、ステロイド剤は使い始めたときはとても効果があり、皮膚の炎症や湿疹を十分に抑えていくことができますが、症状が慢性的になりステロイド外用薬を長期間にわたり使っていくと、ステロイドを塗っても強いかゆみと炎症を抑えることができず、皮膚を掻き壊してしまい、治っていた湿疹と皮膚炎が治らない状態になることもあります。また、ステロイドの薬を塗ることでかえってかゆみが増し炎症が悪化してしまったりするケースもあります。

そして、皮膚科を受診して、ステロイド外用剤を塗っても痒みや皮膚炎が改善しない状態を訴えますが、状況をいくら説明しても理解してもらえず、もっとステロイドを塗るように指導され、ステロイド薬の塗り方に問題があると言われ厳しく指導されるケースもあり、アトピー性皮膚炎で悩む方にとっては、とても辛い問題となっていました。

その結果、ステロイド忌避と言われるステロイド外用剤を使わない方やステロイドを使いたくない方、ステロイドを使わないでアトピー性皮膚炎を治療していく脱ステロイド療法が行われる要因にもなっており、医師や医療者とアトピー患者の間にできた溝は深く、社会問題とまでなっていました。
そのようなステロイド外用剤の大きな問題を解決するために開発されてきたのが新薬である分子標的薬です。

ステロイドが効かないため開発された新薬　〜注射と飲み薬〜

分子標的薬とは、体の中でアレルギーや炎症を引き起こす特定の物質であるサイトカインの働きを抑制することができる生物学的製剤です。アトピー性皮膚炎（アトピー）に対しては、アレルギーや炎症を引き起こすサイトカインの働きをピンポイントで抑えることで、アトピーの炎症やアレルギー反応、湿疹とかゆみを抑えていくことができると考えられています。

2018年に、注射薬であるデュピクセントが発売され、その後、オルミネント、リンヴォック、サイバインコ、ミチーガ、アドトラーザが認可されています。そして、新薬によるアトピー性皮膚炎に対する治療効果の医学的な研究と検証が進み、ステロイド外用剤による単体での治療よりも、新薬を併用することで、かゆみ症状と皮膚炎による湿疹を治していく治療効果が高いことがわかってきています。そのため分子標的薬は、皮膚科におけるアトピー治療を大きく変える薬剤となり、「アトピー治療の新時代がきた」とまでいわれています。

また、外用剤も新たに開発され、コレクチム軟膏（JAK阻害薬）やモイゼルト軟膏（PDE4阻害薬）などの新薬も開発され、新しい作用機序をもつステロイド以外の外用剤も使えるようになってきています。

新薬である分子標的薬は、皮膚のアレルギーと炎症を抑え、アトピー性皮膚炎に対してとても効果がある薬ですが、薬価がとても高いため使用には一定の制限が設けられています。標準治療であるステロイド剤を塗っても皮膚の炎症やかゆみを抑えることができず、効果が出なかった方にのみ使用し、また分子標的薬を一定期間以上、使用しても治療効果が出ないケースは使用を中止するなど、新薬の使用については一定の制約が設けられています。

新薬をやめることができない

分子標的薬の使用が認可されて数年が経ち、いままでのステロイド外用剤による治療だけでは抑えることができなかったアトピー性皮膚炎の皮膚のかゆみと湿疹、アレルギーと炎症をピンポイントで抑えコントロールできるようになり、「アトピー治療の新時代に入った」と皮膚科の医師の間ではいわれています。

ところが、いままで抑えることができなかったアトピー性皮膚炎のかゆみや炎症などの症状を抑えることができるようになったことは素晴らしいことですが、新薬を使用しても、かゆみや湿疹が治らず辛いアトピー症状を抑えることができないケースがあります。また、新薬を使い辛い皮膚の炎症とアレルギー症状が落ち着いていたにもかかわらず、環境の変化、過労や睡眠不足などの負荷やストレスをきっかけにして、急にかゆみと湿疹が悪化し、アトピー症状をコントロールできなくなることもあります。

そしてまた、薬を使用してアトピー症状が治まったので、新薬をやめようと思って注射や飲み薬を中止してしばらく経つと、再び強いかゆみに襲われ、皮膚を掻き壊し炎症がひどくなり、アトピーが悪化してしまうこともあります。新薬である薬を使用している間は、かゆみを感じなかったのに、やめたら再び強いかゆみの襲われるようになり炎症と湿疹がひどくなっていくのです。そのため薬を使うことを止めようと思っても止めることができず、長期にわたって使用し続けていかざるをえなくなるのです。

新薬により劇的にアトピー症状が治り、使っている間は症状が全然出ないためアトピーが治ったと感じますが、やめるとまた皮膚の炎症とかゆみなどのアトピー症状がぶり返してくるのです。

アトピー性皮膚炎のかゆみと湿疹による辛い症状に悩まされ、日常の生活に支障をきたすほど皮膚の状態が悪い時は、まずアレルギーと炎症を抑えるステロイドなどの薬を使用して辛い症状を抑え、普通の日常の生活を送れるようにすることはとても重要な治療です。

しかし、あくまで劇的に症状を抑える効果が期待される新薬も、かゆみと湿疹などのアトピー症状やアレルギー反応を薬剤による効果で抑えているだけなので、薬の使用をやめると再び辛いアトピー症状がぶり返してしまうことになるのです。

分子標的薬も、ステロイドと同じように、アレルギーや炎症を引き起こすアトピーの原因を治しているわけではなく、ただ症状を抑えているだけなのです。

新薬のアトピー症状に対するアプローチは、ステロイド外用剤を使用によりかゆみと湿疹などのアトピー性皮膚炎の症状を抑えるメカニズムとは異なりますが、アトピーの症状を薬剤で抑えているという点ではステロイド外用剤とは大きな違いはないのです。

アトピー性皮膚炎（アトピー）を悪化させるストレス

アトピー性皮膚炎（アトピー）を悪化させる環境からくる要因には、アレルゲンとなるハウスダストやダニ、花粉などのアレルゲンなどの刺激、紫外線なども関係します。また、進学や就職、引っ越しなど生活での環境の変化や、過労や睡眠不足、人間関係の軋轢などの様々なストレスは、アトピーを発症させる要因となるだけでなく、アトピーの悪化とも大きく関係しています。

ストレスというと心理的な側面がクローズアップされますが、ストレスを引き起こす原因となるストレッサーには、気温や気圧などの環境変化、騒音などからくる物理的な刺激、薬物や添加物を摂取したことによって起きる化学的な反応、細菌やウイルス、カビなどの感染したことで起きる生物的な反応が刺激となり、アトピーの発症や悪化と関係があると考えられています。また、物理的な反応の中には、人間は重力の中で存在し重たい頭を支えないといけないため、頭位や悪い姿勢からくる骨格アライメントの位置異常や筋緊張もストレッサーになり、アトピーの悪化や再発と関係があります。

人間の脳は、外からの刺激を感じると、刺激の種類に合わせて具体的な反応（風邪を引くと熱が上がるなど）をしますが、それだけでなく、ストレスを感じると刺激の種類に関係なくホルモン系や自律神経系を介して一連のストレス反応が引き起こされます。

短期的にはストレス反応は体を維持していくために大切な刺激となり、重要な役割がありますが、強いストレスの状態が長期的に続くと、さまざまな細胞や臓器の不具合がおこり始め、アレルギー反応と炎症による辛いかゆみや湿疹などの症状が現れ、アトピーが悪化する原因になっていくのです。

アトピー性皮膚炎（アトピー）そのものもストレスとなる

アトピー性皮膚炎（アトピー）を悪化させる要因にはさまざまなストレスが大きく関係しますが、辛いアトピーにより悩まされる状態が長期間続くと、アトピーそのものがストレスとなり、アトピーによるアレルギー反応や炎症、かゆみや湿疹などのアトピー症状をさらに悪化させていくことになります。

アトピーの調子が悪くなると、強いかゆみのため肌をかき壊すようになり、掻き壊した肌は炎症が起き、傷でヒリヒリと痛くなります。掻き壊すと、浸出液がでてベタベタになることもあります。夜、ベッドに入っても強いかゆみに襲われるようになります。一通り掻きむしって、掻き疲れてからでないと眠れませんし、寝入れたとしてもかゆみと炎症のために夜中に目が覚めてしまいます。夜寝ている間に掻かないよう手袋をしたり手を縛ったりしても、強いかゆみが襲ってくると掻きむしってしまい、アトピーによる皮膚の炎症とアレルギーが悪化するようになります。

アトピー性皮膚炎は肌を掻かなければ治ると言われるので、掻かないようにできる限りの努力をしますが、掻くことをやめられません。そして、アトピーが悪化して夜も眠れず体調が悪くなっていくと、掻きむしってしまったことへの後悔や掻くことを止められなかったことへの無力感、一生アトピーが治らないのではないかという不安に襲われるようになります。かゆみで眠れない夜は、夜の暗さから不安な気持ちがさらに強くなり、前向きなことは考えられなくなり、鬱々とした気分になります。

アトピー性皮膚炎の炎症やアレルギー反応によって赤く腫れ上がった肌や落屑が落ちている見た目は、外見コンプレックスになり、人の視線が気になるようになり、外出することさえもストレスになります。
かゆみによって夜眠れない、そして不安な気持ちや抑うつ状態、炎症が起きた肌の状態や外見は全てストレスとなるのです。

そして、ストレスがかかった状態が続くと、ホルモン系や自律神経の働きによって皮膚のバリア機能が低下していきます。皮膚のバリア機能が低下すると、ハウスダストやダニなどのアレルギー物資に反応しやすくなりますし、かゆみ過敏の状態になると、外からの刺激で容易に強いかゆみと炎症が引き起こされやすくなり、アトピーの状態を悪化させる負のサイクルを作っていきます。ますますアトピーが治りにくくなっていくのです。

ストレスが肌のバリア機能を低下させる

人間には、ストレスという負荷かがかかったときに反応する仕組みが備わっています。ストレスに反応する仕組みは大きく２つあり、ホルモン系と自律神経系です。
ストレスを感じると、副腎からコルチゾールという副腎皮質ホルモンが分泌されます。副腎からホルモンは分泌されますが、ホルモンを分泌させる指令は、視床下部という脳細胞から出され、脳内の下垂体で中継され、副腎へ指令が伝わり分泌されます。司令塔はあくまで脳細胞で、実行する臓器が副腎ということになります。

この仕組みを、「視床下部―下垂体―副腎」といい、英語の頭文字をとってHPA系といいます。コルチゾールという副腎皮質から分泌されるホルモンは、短期的には、ストレスに抵抗するために炎症や免疫を抑える働きがありますが、長期的に分泌されると、副作用が目立つようになります。副腎ステロイドであるコルチゾールには、炎症や免疫を抑えるだけでなく、皮膚のバリア機能が低下するようになります。免疫細胞の働きにブレーキをかけるため、ブドウ球菌である細菌やヘルペスウイルスなどのウイルス、カビなどの感染症にもかかりやすくなるのです。

ストレスがかかると、ホルモン以外に自律神経もストレスへ反応して働きが強まります。脳がストレスを感じると、無意識に交感神経が興奮し、副腎からアドレナリンに代表されるホルモンが分泌されます。アドレナリンは、体の隅々にある血管を収縮させ、血圧を上昇させ、心拍数を増加させます。また、血小板を凝集させて血液を固まりやすくし、胃や腸の粘膜、皮膚の血流を低下させます。他にも、体の筋肉の緊張が強まり、末梢の血液循環も悪化するなど、全身の細胞や臓器に影響が出るようになります。そして、皮膚の血液循環が悪化していくため、皮膚のバリア機能が低下してきます。皮膚のバリア機能が低下すると、肌は水分を蒸発しやすくなるため乾燥しやすくなり、外からの刺激に弱くなります。ハウスダストやダニ、花粉などのアレルゲンの刺激に反応しやすくなりますし、紫外線による刺激にも影響を受けやすくなります。そして、かゆみ過敏の状態となり、肌をかき壊しやすくなり、アトピーはさらに悪化していくのです。

当院のアトピー性皮膚炎（アトピー）に対する考え方

アトピー性皮膚炎による肌のかゆみや湿疹などの炎症やアレルギー反応による症状がひどく、夜寝られないほど辛い時は、ステロイドなどの薬の助けをかりてアトピー症状を抑えていくことは大切なことです。しかし、ステロイドの薬を使って一時的に症状を抑えていても、アトピー性皮膚炎との付き合いは長期戦になることが多いため、長期にわたって薬を使っていかなければならなくなることがほとんどです。またステロイドの薬を使わないとかゆみを炎症、アレルギー反応を治えることができないため、薬を使わないで皮膚をいい状態で維持し悪化させないためには、薬を使い続け手放すことができなくなります。そして、ステロイドなどの炎症とアレルギー反応を抑える薬を、長い間使用し続けると、薬のマイナス面である副作用の心配も起きてくるようになるのです。

一方で、もともと体に備わる皮膚を治す力を引き出していくことができたら、ステロイドなどの薬に頼らないでも辛いアトピー性皮膚炎を克服していくことができます。またステロイドなどの薬を使っていたとしても薬の効きが良くなっていくため、肌の炎症やかゆみが治るようになりアレルギー反応を低下していきます。薬の強さを弱くし、使う量を減らしていくこともできます。そして、肌のバリア機能が回復していき、季節や環境の変化でも悪化することがなくなっていきます。

人間には、もともと健康的で丈夫な皮膚を作る働きが備わり、維持していく働きがあります。しかし、アトピー性皮膚炎で悩んでいる方の皮膚の状態は、本来備わっているはずの皮膚を治していく働きが低下しているため、炎症やアレルギー反応により辛いかゆみや湿疹などの症状が起きている状態になります。また、生きている以上、周囲の環境からの刺激や、絶え間なく襲ってくるストレスなどの要因を避けることはできず、さまざまなストレスにより、ホルモンと自律神経系が影響を受け丈夫で健康的な皮膚を作る働きにブレーキがかけられることになります。そして、アレルギー反応を起き、皮膚の炎症や湿疹を治す働きが低下していくと、皮膚のバリア機能の低下が引き起こされておきます。さらにかゆみ過敏な状態になると皮膚をかき壊してしまい、アトピー性皮膚炎の湿疹と炎症はさらにひどくなっていきます。そのため、ステロイドなどの薬による治療とともに、アトピー性皮膚炎を悪化させる要因と関係するストレス対策を行なっていくことは必要なのです。具体的には、ストレスを溜めない、リラックスする、ストレッチをする、睡眠時間を確保する、適度な運動をするなど生活習慣の中で取り組めるセルフケアは色々あります。しかし、セルフケアには限界もあります。特に強いかゆみと炎症がありアトピー性皮膚炎による肌の状態が悪い時は、思ったほど効果が期待できません。

そのため、ストレスをコントロールし改善していく治療として、自律訓練法やマインドフルネスなどの心理療法によるアプローチが開発されており、アトピー性皮膚炎の補助的な治療方法して一定の効果をあげています。また、ストレスにより緊張した筋緊張を緩和していくことが、ストレスケアとなり、アトピー症状のかゆみや湿疹、アレルギー反応への効果が期待できることが最先端の研究でわかってきています（臨床データはこちらから）。筋緊張の改善によって骨格アライメントは整い、骨格の中から出ている神経系統の働きも整っていくことで、体にもともと備わる治癒力の働きが改善していくからです。そして、首の筋緊張の緩和により自律神経系を介してストレスは改善し、ステロイドなどの薬に頼らなくてもアトピー性皮膚炎の症状は良くなっていきます。

アトピー性皮膚炎（アトピー）を克服していくためには、皮膚の慢性的な炎症やアレルギー反応を抑えるステロイドや新薬を使うしか治療法はないと考えられがちですが、薬の使用の有無に関わらず、心理的なストレスを含めたストレス対策をし、体に備わる治癒力を回復させていくことが辛いアトピー症状や病気を克服していくために大切であるというのが当院の考えです。